在春秋战国时期，有一位著名医生叫扁鹊，是渤海郡鄚州(现在河北省任丘县)人。他原来名叫秦越人，传说他著有《扁鹊内外经》一书，可惜此书已经失传了。现存的《难经》一书，旧题秦越人撰。它用问答的形式，对《内经》中关于脉法、针灸穴位的主治疾病和针法等等，作了不少发挥。后代把它和《内经》联在一起，称为"内、难"，流传至今。
扁鹊的医在术在当时是很高明的，他对中医的四诊法(望、闻、问、切)，特别是对切脉方法，有过较多的贡献。扁鹊给人治病也很热心。由于他坚持实践，刻苦钻研，曾经治好许多疑难杂症。他除了善于用烫熨、按摩、汤药治疗内、妇、儿科的疾病外，还擅长针灸疗法。
据史籍记载，扁鹊曾到过中原好些地区行医，他能够根据各地民间医疗上的实际需要，给人们治疗各种疾病。有一天，扁鹊带了子阳、子豹两个徒弟行医到了虢国，听说虢太子在当天早上患病后突然失去了知觉，不省人事已经有半天了，很多人认为虢太子已经暴死。扁鹊和于阳、于豹急忙赶去看个究竟。他们到了虢宫，了解了病人的症状和发病经过，然后对病人进行了仔细地检查。结果发现病人的鼻翼还不时地在煽动，并且‘两股内侧还是温热的，扁鹊诊断结果认为这个病人并不是真正的死亡，而是患了"尸厥"症。于是，他指导子阳立刻给病人扎针急救，不多一会儿，病人便甦醒过来了。接着，扁鹊又吩咐子豹用药物轮番热敷病人的两侧胁下。过了不久，病人就能够坐起来了。后来再配合药物煎汤给病人口服，治疗了二十天，病人终于恢复了健康。这是距今两千多年以前，有文字记载的针灸治病取得显著疗效的一个例子。扁鹊用针灸等方法医好"尸厥"症病人这件事，在当地大为轰动，很多人称赞扁鹊有"起死回生"的奇术。扁鹊解释说：并不是我能够把死人医活，而是这个病人本来就没有死，所以把他医好了。
扁鹊运用针灸疗法，治好了太子的消息，象长了翅膀一样，很快地传遍了天下。人们都说扁有"起死回生"的本领。他谦虚地笑了笑说："我扁鹊的本领再大，也不能将死人救活，这个人并没有死，而是昏迷了，所以能医好他。"
由于古时的人，受"天命论"的影响，以及其它一些原因，大多相信鬼神，鬼神能叫人害病，所以有病常请巫医医治。巫医见了病人，既不切脉、望色、听声，也不问病情，只是装神弄鬼，或用占卜等办法，蒙骗病人，以致白白送了许多性命。那时候的国君和贵族，都有"天命论"思想，故而相信巫医，所以巫医医死了人，不但不去惩办，反而认为死者命该如此。春秋战国时期，是我国由奴隶制向封建制过渡的时期。随着铁制工具的使用，生产的发展，文化的提高，对神鬼致病说是由于"获罪于天"或"鬼神所依"的谬论，发生动摇和进行斗争的人越来越多。
扁鹊当时是一个富有经验的医生，他坚决反对巫医，把"信巫不信医"列为"六不治"之一。
他在当时与巫医斗争中表现出来的这种唯物主义思想，对破除迷信，促进医学科学的发展曾经起到了一定的作用。
扁鹊听到秦国通过商独变法，国家富强了，科学技术发展了，便到秦国去行医。当他替秦武王治病时，秦太医令李醯说："武王的病在耳朵前面，眼睛下面，除掉它会耳聋眼瞎。"扁鹊对这个庸医的话很气愤，于是"怒而投其石"，用砭石割去了武王脸上的疾患"治好了他的病。李醯因此很嫉妒，派人在咸阳把扁鹊暗杀了。
