皇甫谧，是魏晋期间著名的医学家。著有《针灸甲乙经》为针灸学的发展奠定基础。同时还有《帝王世纪》《高士传》《烈女传》《玄晏春秋》等著作问世，在医学史和文学史上都负有盛名。古人曾赞云：“考晋时著书之富，无若皇甫谧者。”民间关于他的传说有很多。
“痛改前非”——皇甫谧大约生于三国末期，家道已经中落，他的叔父没有儿子，他就过继为他叔父的儿子。皇甫谧的叔父对他相当的溺爱，不捨得严厉管教，所以少年时代的皇甫谧沾染了当时官宦富豪人家子弟的通病，不肯好好唸书，到处游晃，吃喝玩乐，惹事生非，因此乡里邻居们都相当瞧不起他，认为他将来一定没有出息。一直到他20岁时，他的婶母对他感到很失望，就痛哭流涕的对他说：“从前孟母三迁，就是希望儿子有个受薰陶的好环境，曾父杀猪，希望以身教作儿子的典范，是不是我没有孟母、曾父那种德行，才使你这样不成材吗？充实学问、修养德行，关乎你的一生，对于我又有什麽好处？如果你再不知上进，就离开我走的远远的。”皇甫谧这才被他婶母的话感动，立志向学，重新做人，拜乡里有名的学者为师，发奋读书，逐渐成为当时一个有名的学者。乡里的人见他不眠不休的向学，不浪费一点时间，就给他起了个绰号叫“书痴”。
“洛阳纸贵”——由于发愤苦读不辍，皇甫谧非常博学多才，对于经史各家及文学历史等，均有很深的研究，达到很高的造诣。他尤其擅长撰文，写出许多脍炙人口的诗赋。当时一位着名文学家左思，构思十年而着成《三都赋》，仰慕皇甫谧之名，特邀他写了一篇精采的序文。《三都赋》及其序文一问世，立刻引起轰动，洛阳城里的豪贵人家竞相抄传，使城里的纸张因此而昂贵起来的典故指的就是这件事。
“君子之为”——皇甫谧成名之后，本来可以走上一条飞黄腾达的仕途，但是他不但不愿意做官，也不鼓励别人做官。他有一位表弟，先被地方举为孝廉，后来被派到城阳去做太守，初次上任，乡里的亲友都来送行，只有这位表兄皇甫谧不肯来，有人出面劝他说：“你是一位知书达礼的君子，应该参加欢送的行列，为你的表弟壮壮行色，你不去送他，不怕他生你的气吗？”皇甫谧说：“他绝对不会生我的气的，他还没做官的时候，经常来我这里，我迎送他，都没出过大门，招待他也都是粗茶淡饭，这就是古人所说的“贫者不以酒肉为礼”；如今他做官了，我反而出去送他，岂不是看重他的官位，而把他的人格看轻了？我不去送他，彼此才能心安。”他不但拒绝做，有一次，他还冒着触犯朝廷的危险，上表给当时的晋武帝司马炎，要求借阅皇室的藏书，幸好司马炎早已听过皇甫谧的大名和为人，非但没有怪罪，还破例赠送了一整车的书给他。
40岁那年，皇甫谧因中风而半身不遂，耳朵也聋了，54岁时又因误服〔寒食散〕，生了一场大病。疾病带来的痛苦，使他认识到能解除病者痛苦的医生的伟大与可贵，因此他开始发愤研习医学，对各家所有的医学典着都仔细研读过。他也立志要完成许多着作，包括在医学方面的针灸术。
皇甫谧一生大器晚成，克服病魔的折磨，取得了非常辉煌的成就，给后世留下了极其丰富的宝贵遗产。他在西元286年，68岁时去世。他的两个儿子皇甫童灵、皇甫方回，受到他的薰陶，都很有学问。后人为对皇甫谧表示尊重，特在甘肃灵台县建立了“二贤祠”来纪念皇甫谧和他的儿子皇甫方回。
